Come mia abitudine e con il più felice augurio di un sereno ultimo mese del 2008 e un radioso inizio del 2009, concludo questo ciclo dei miei “appunti” richiamando una breve riflessione di Lucio Anneo Seneca (Cordova 4 a.C. circa - Roma 65 d.C.). E’ tratta dal nono libro dei “Dialoghi”, “De tranquillitate animi” [“La tranquillità dell’animo”, 14, 6-10, pagg. 124-127, ed. BUR, 1997, con testo latino a fronte (di Reynolds, Oxford, 1977)] nella traduzione e note a cura di Caterina Lazzarini, introduzione di Gianfranco Lotito.
    Sul gioco dei “latrunculi” (“ludus latrunculorum”, letteralmente “gioco dei soldati”), qui tradotto dalla Lazzarini approssimativamente con il termine di “dama” per indicare un generico e diffuso “gioco da tavoliere” praticato su una scacchiera di 64 case soprattutto tra i militari, può essere utile rileggere la voce “scacchi di età romana” nel Dizionario enciclopedico degli scacchi di A. Chicco e G. Porreca (ed. U. Mursia & C., 1971, p. 447 e s.).
    “““ Non timuit hoc Canus; (…). Cano non ebbe paura di questo; era nota la affidabilità di Gaio in tali ordini. Credi forse che egli abbia trascorso i dieci giorni che mancavano al supplizio senza alcuna occupazione? E’ incredibile che cosa riuscì a dire quell’uomo, che cosa riuscì a fare, quanto tranquillamente sia vissuto. Ludebat latrunculis, (…). Giocava a dama, mentre il centurione che trascinava la schiera dei condannati a morte gli ordinò di seguirlo. Chiamato, contò i sassolini e al suo compagno, disse: «Bada dopo la mia morte di non mentire, dicendo che hai vinto»; poi, facendo segno al centurione, disse: «Sarai testimone che vincevo io di una mossa». Lusisse tu Canum illa tabula putas? (…). Pensi tu che Cano con quella scacchiera abbia davvero giocato? Si prese gioco. Erano tristi gli amici che sapevano di perdere un tale amico: «Perché siete tristi?» disse. «Voi vi chiedete se le anime siano immortali: io lo saprò tra poco». (…) Ecce in media tempestate tranquillitas, ecce animus aeternitate dignus, (…). Ecco la tranquillità nel mezzo della tempesta, ecco l’animo degno dell’eternità, (…). ”””
    Da Wikipedia, l’enciclopedia libera, traggo, inoltre, l’utile nota chiarificatrice nella parte relativa al al brano, sotto il tema “Tranquillità in mezzo alla tempesta”:
    «Messo a morte dal crudele capriccio di Caligola, Cano ebbe un comportamento esemplare nei dieci giorni intercorsi tra l’ordine e l’esecuzione, fino a irridere alla sua condizione giocando l’ultimo giorno placidamente ai latrunculi nell’attesa, e poi chiamando a testimone il soldato venuto a condurlo al supplizio di essere in vantaggio nella partita che necessariamente non poteva finire. Agli amici diceva che ultima sua cura sarebbe stata di osservare attentamente se l’animo sentisse al momento della morte il distacco dal corpo. “Nemo diutius philosophatus est” (nessuno filosofò più a lungo), esclama ammirato Seneca, “ecce in media tempestate tranquillitas”. Tutta una letteratura ormai s’andava formando che celebrava la forza d’animo delle vittime di questo o quell’imperatore e Seneca diede la sua parte di contributo negli scritti, fino a contribuire di persona con una morte per ordine di Nerone che troverà negli scritti di Tacito la sua memorabile pagina celebrativa (Annales, 15, 63-64). Questo era il clima politico di Roma da cui Seneca meditava definitivamente di staccarsi».
    (20. XI. 2008)